在沉降区域设置许多密集的斜管或斜板，使水中悬浮杂质在斜板或斜管中进行沉淀，水沿斜板或斜管上升流动，分离出的泥渣在重力作用下沿着斜板向下滑至池底，在集中排出。该设备可以提高沉淀效率50%-60%，在同一面积上可提高处理能力3-5倍。可根据原废水的实验数据来设计不同流量的斜管沉淀器，使用时一般都要投加絮凝剂。原水中的悬浮物、固体物经投加混凝剂后形成絮状矾花，上清液逐渐上升至集水管排出，可直接排放或回用。

斜管沉淀器广泛适用于工业废水、生活废水、煤矿矿井污水、有色金属加工废水、电厂、锅炉房水力除尘废水、煤气站洗涤水的固液处理，也适用于给水净化的预处理。斜管沉淀器被广泛应用于石油、化工、煤炭、电力、油脂、机械等行业的污水处理工程之中。