具有能分散水中的难溶性无机盐、阻止或干扰难溶性无机盐在金属表面的沉淀、结垢功能,并维持金属设备有良好的传热效果的一类药剂。它由膦酸、聚羧酸、碳钢阻垢剂等组成，对水中的碳酸钙、磷酸钙等均有很好的螯合分散作用并且对碳钢具有良好的缓蚀效果，阻垢力强。

钢厂用阻垢剂具有抗氯氧化能力及抗水解，且对环境友好，是适应环保要求的新产品。对水质波动有较强的容忍能力。主要应用于敞开式循环冷却水系统，对碳酸钙、钙、磷酸钙等常见垢均具有良好的作用；对锌盐垢、铁盐垢亦有良好的分散稳定作用；尤其对碳钢、不锈钢和铜材有优异的缓蚀保护作用。

钢厂用阻垢剂还具有络和增溶作用，共聚物溶于水后发生电离,生成带负电性的分子链,它与Ca2+形成可溶于水的络合物或螯合物,从而使无机盐溶解度增加,起到阻垢作用。 还有晶格畸变作用，由分子中的部分官能团在无机盐晶核或微晶上,占据了一置,阻碍和破坏了无机盐晶体的正常生长,减慢了晶体的增长速率,从而减少了盐垢的形成。