止回阀是指依靠介质本身流动而自动开、闭阀瓣，用来防止介质倒流的阀门，又称逆止阀、单向阀、逆流阀、和背压阀。止回阀属于一种自动阀门，其主要作用是防止介质倒流、防止泵及驱动电动机反转，以及容器介质的泄放。

　　止回阀的使用限制:
　　
　　当高温高压的冷凝水通过疏水阀排放至一个较低压力的区域，会产生一定量的闪蒸汽，如果这些闪蒸汽流入充满低温冷凝水的回收管线，闪蒸汽就会把它的潜热传递给冷凝水从而快速冷凝，产生水锤。在这种工况下，安装止回阀就起不了效果。
　　
　　止回阀能防止倒流，并不能降低背压。它不能让冷凝水从低压区域排放到高压管线。即使将截止阀安装在疏水阀后，如果一次压力小于二次压力，冷凝水也不可能排出。
　　
　　此外，另外需要注意的是，如果在压差非常小的疏水阀后安装一个止回阀，止回阀本身也会成为一个阻力点（即止回阀也有压损），因此计算压降时需要特别注意。