波纹补偿器也叫膨胀节，或伸缩节。有构成其工作主体的波纹管(一种弹性元件)和端管、支架、法兰、导管等附件组成。主要用在管道中，它能够补偿管道的热位移，机械变形和吸收各种机械振动，起到降低管道变形应力和提高管道使用寿命的作用。

波纹补偿器连接方式分为焊接和法兰连接两种。直埋管道补偿器一般采用焊接的方式。利用波纹补偿器的弹性元件的有效伸缩变形来吸收管线、大奥管或容器由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化的一种补偿装置，可对轴向、横向和角向位移的吸收。

可分为几大类，矩形金属补偿器、三向煤粉补偿器、循环水金属补偿器、非金属补偿器等。