棒磨机是由筒体内所装载研磨体为钢棒而得名的，棒磨机一般是采用湿式溢流型，可作为初步开路磨矿使用，广泛用在人工石砂、选矿厂、化工厂电力部门的初级磨矿。

棒磨产物的粒度特性与棒磨碎矿石的情况有关。当棒打击矿石时，首先是打着粗粒，而后才磨碎较小的矿粒，从而减少了过粉碎的危险。当棒沿衬板转着上升之时，其间夹着粗粒，好像棒条筛，让细粒从棒的缝间通过，这也有利于夹碎粗粒，和使粗粒集中在磨矿介质打击的地方。因此，棒磨的产物较均匀，过粉碎较轻。

棒磨机的主要工作原理是：

1. 将筒体利用水平的安装方法，在两个大型的轴承上，通过低速回转进而粉磨各种原料。

2. 棒磨机的筒体里面装有一定量的磨矿用的介质，这些介质在磨擦力和离心力的作用下，在筒体内部来回往复的旋转之后，被提升、抛下、泄落。这时从进料口不断地注入需要被粉磨的原料，进入筒体内部的这些原料就会被正在运动的那些磨矿介质进行撞击、粉碎，之后利用连续给料和溢流的这种动力将粉碎后的原料排出筒体，从而进入下一操作工序。

3. 棒磨机是通过电动机进行驱动回转部回转。它主要依靠减速机和减速机周围的大齿轮的进行减速转动，或者使用低转速的同步电机直接通过周围的大齿轮进行减速转动。

4. 大型的磨机通常都配有慢速转动的装置。在盘车、维修或松动负荷时，通过这种装置能够让主机达到每分钟0.15转的转速，并且可以通过顶罐装置顶起回转部进行检修。