电弧故障断路器与普通断路器的区别

通常安装的断路器只能防止过载和短路，因此系统不会受到产生不稳定电流的电弧放电条件的保护。电弧故障断路器是典型的，电弧故障断路器而AFCI仅在选择性事件时启动，因此正常电弧不会导致其跳闸。电弧故障断路器使用的电流感应电路来识别正常和意外的电弧条件。如果检测到不利的电弧条件，电弧故障断路器中的控制电路将跳闸并切断电流，从而降低火灾的可能性。

在正常电弧放电条件下，通常在开关打开或插头从插座中拔出时发生，AFCI不得出现故障。它们被设计为传统断路器，将传统过载和短路保护与电弧故障保护相结合。AFCI断路器的外观类似于带测试按钮的接地故障断路器。一些设计结合了GFCI和AFCI保护。

电弧故障断路器不会消除电弧故障的可能性，但会降低电弧风险。有时，在AFCI检测并中断电路之前，初始电弧可能会导致点火。

AFCI还将保护系统免受过载，并为电源线和延长线提供有限的保护。

AFCI目的

AFCI电弧故障断路器必须用于包含卧室插座的电路，并且于新建筑物。然而，电弧故障断路器在现有的住宅单元中安装它们也是一个好习惯。布线系统老化和恶化的老房子尤其可以受益于AFCI的额外保护。在使用现有分支电路导线添加或升级配电箱时，也应考虑AFCI。

从2008年1月起，只有“组合式”AFCI才能满足NEC要求。2008年NEC要求在所有15安培和20安培的住宅电路中安装模块化AFCI，洗衣房、厨房、浴室、车库和未完工的地下室除外。

测试AFCI

这些类型的断路器应每月至少测试一次，以确保其正常运行。如果设备在测试期间未跳闸，则AFCI有缺陷，应更换。

AFCI和接地故障

虽然它们的外观非常相似，但AFCI电弧故障断路器只能提供电弧故障引起的火灾保护，而接地故障断路器（GFCI）可以保护人员免受电击。GFCI还可以通过向地面发送电弧和其他故障来防止某些电气火灾，但它无法检测可能导致火灾的跨线电弧故障。

接地故障是无意中将电流传输到地面的电气路径。《国内电气规范》要求对室外插座进行GFCI保护；如浴室、车库、厨房、爬行空间和未完工的地下室；在一些地方，例如游泳池附近。AFCI和GFCI的组合只有在明确标记为组合设备时才能用于满足NEC对GFCI保护的要求。