一个直流电源有两种工作状态，一种是恒压电源状态，按照恒压电源的特征在工作；一种是恒流电源状态，按照直流恒流电源的特征在工作。恒压恒流电源指既有恒压控制部件，又具有恒流控制部件的高压恒流电源。
恒流恒压开关电源内部有两个控制单元，一个是稳压电源控制单元，在负载发生变化的情况下，努力使输出电压保持稳定，前提是输出电流必须小于预先设定的恒流电源值。实际上在恒压状态时，恒流控制单元处于休止状态，它不干扰输出电压和输出电流。当由于负载电阻逐步减小，使得负载电流增加到预先设定的恒流值时，恒流控制单元开始工作，它的任务是在负载电阻继续减小的情况下，努力使输出电流按预定的恒流值保持不变，为此需要使输出电压随着负载电阻的减小而随之降低，在情况下，负载电阻阻值降为零（短路状态），输出电压也随之降到零，以保持输出电流的恒定。这些都是恒流部件的功能，在恒流部件工作时，恒压部件亦处于休止状态，它不再干预输出电压的高低。