小拉杆波纹管补偿器是由两个相同波纹元件和两个可与相邻管道、设备相连的接管（或法兰）及一个中间管组成的挠性部件。小拉杆波纹管补偿器主要补偿空间横向及轴向膨胀。补偿器不能约束管道压力推力，压力推力由主固定管架承受。

小拉杆波纹管补偿器除可以补偿弯曲管道的横向位移和角位移，同时也可以补偿轴向位移。样本中所列的轴向补偿量及横向补偿量（X0、Y0　）均单独用作轴向补偿或横向补偿的大值，此种情况应分别满足以下关系式：

X1≤Xo Y1≤Yo

X1、Y1为单独用作轴向补偿或横向补偿的实际值

当补偿器同时存在轴向位移和横向位移时，两种补偿量（X1,Y1）的选取应满足下列关系式：

此时，X1,Y1为同时存在轴向位移及横向位移的实际值。

如果补偿器所在管道的热位移（轴向X，横向Y）均小于样本中某一型号对应的额定位移（X1，Y1），则直接选用该型号即可。但如果其轴向位移（X）大于样本中选定型号所对应的轴向位移（X1），而横向热位移（Y）又大于该型号所对应的额定横向位移（Y1），那么，所选定型号是否能补偿该管段热膨胀呢？这就需要通过   的计算方能确定，其计算公式如下：

Y0=[X1Y2-(Y2-Y1)X0]/(X1)     其中，（Y0≥Y1）

式中，X0为任意给定的轴向位移，Y0为相应型号换算的额定横向位移，X1，Y1和Y2分别为样本中该型号所对应的两组额定位移。比如，型号为2.5BHXL-350Ⅱ-J的小拉杆横向型波纹型补偿器所对应的两组额定位移分别为：X1=78mm，Y1=118mm和X2=0，Y2=376mm。讲其代入上面换算公式中，即可确定X0与Y0的对应关系。