换热器作为工艺过程的单元设备，广泛地应用于石油、化工、动力、轻工、机械、冶金、交通、制药等工程领域中。据统计，在现代石油化工企业中，换热器投资约占装置建设总投资的30%~40%；在合成氨厂中，换热器约占全部设备总台数的40%。由此可见，换热器对整个企业的建设投资及经济效益有着重要的影响。

换热器的分类

1、加热器：加热器用于把流体加热到所需的温度，被加热流体在加热过程中不发生相变。

2、预热器：预热器用于流体的预热，以提高整套工艺装置的效率。

3、过热器：过热器用于加热饱和蒸汽，使其达到过热状态。

4、蒸发器：蒸发器用于加热液体，使之蒸发汽化。

5、再沸器：再沸器是蒸馏过程的专用设备，用于加热已冷凝的液体，使之再受热汽化。

6、冷却器：冷却器用于冷却流体，使之达到所需要的温度。

7、冷凝器：冷凝器用于冷凝饱和蒸汽，使之放出潜热而凝结液化。