仅用一张卡即可通行多种设备，而非不同功能需要不同的卡，不同的卡在不同的设备上使用。多种不同的设备都挂在同一数据平台上，通过与管理系统通讯，在同一套系统软件，同一个数据库内，进行不同数据的信息交换。实现卡的发行、取消、报失、卡资料查询等。各种使用功能准确明了，方便快捷。广泛应用于城市公共交通、高速公路自动收费、公共收费、小额消费、智能大厦、智能小区、物业管理、考勤门禁管理、校园和厂区一卡通系统中，集RF射频技术、智能卡应用技术、网络技术和自动控制技术于一体，实现某一管理区域的集中管理，使人们充分享受现代科技给日常工作和生活带来的便利和安全。

一般看来，一卡通用途就是用于支付公车、地铁、渡轮等交通工具的费用。在某些“一卡通系统”建设比较早的城市，除了用于交通运输领域，还可用于小额的消费支付。如在一些快餐店、博物馆、图书馆、超市、自动售货机等场所，用手上的一卡通即可代替现金方便地完成消费支付。