火灾研究涉及多种不同类型的调查分析.包括从犯罪现场调查到化学分析。如果着火原因可疑,分析将包括使用气相色谱仪(GC)检测是否含有液体助燃剂:该分析可以包括使用质谱仪(MS)作为的检测器或者用以确证分析。气相色谱质谱联用仪(GC/MS)通过色谱图的指纹图谱来鉴定助燃剂:质谱检测器可以对指纹图谱的标记化合物及其碎片进行进一步确证。
ASTM分类表将液体助燃剂划分成6个主要的类别(表1,第2页),该表是帮助分析鉴定助燃剂的有用工具。该表的每一行都描述了一类助燃剂.内容包括化合物的特征和相关的离子碎片。将这些检测到的离子碎片和这些特征化合物相关联则可将实验数据和ASTM关于助燃剂分类联系起来。
GC/MS分析之前.火灾残骸需要进行样品收集及制备来获得有代表性的样品，并将其转变成适合GC分析的基体。*的样品基体种类、样品收集、储存容器和样品制备的方法可通过文献和美国试验材料学会建立的相关分析方法查阅(ASTM性组织)。文献提供的样品制备方法大致分为三类:顶空.溶剂萃取.水蒸汽蒸馏。对于GC/MS分析.经典的样品制备方法是顶空或者溶剂提取。
